기업부설연구소 연구원 자격, 우리 직원도 인정받을 수 있나요?

한눈에 보기

직원이면 누구나 연구원이 될 수 있나요?

아닙니다. 많은 대표님들이 "직원이면 누구나 연구원으로 올릴 수 있다"고 생각하시지만 그렇지 않습니다.

연구전담요원으로 인정받으려면 학위·자격증·경력 기준을 충족하고, 연구개발 업무를 실제로 전담해야 합니다. 자격 기준은 기업 규모(중소기업 여부)와 연구 분야(산업디자인·서비스 분야 여부)에 따라 달라지므로 신고 전에 꼭 확인해야 합니다.

학위·자격증은 어느 정도여야 하나요?

기업 규모와 관계없이 인정되는 경우

• 자연계(자연과학·공학·의학계열) 학사 이상 학위
• 국가기술자격 기술·기능 분야 기사 이상 자격

중소기업에만 인정되는 경우

• 자연계 전문학사 + 연구개발 경력 2년 이상 (3년제 전문대학 졸업은 1년 이상)
• 기술·기능 분야 산업기사 + 연구개발 경력 2년 이상
• 특성화고·마이스터고 졸업 + 연구개발 경력 4년 이상
• 기술·기능 분야 기능사 + 연구개발 경력 4년 이상
• 전문대학 졸업과 같은 수준의 학력을 인정받은 자연계 전공자, 또는 자연계 다기능기술자과정 수료자 + 연구개발 경력 2년 이상

경력에는 학위·자격 취득 전의 연구개발 경력도 포함됩니다. 중소기업 시절 이 특례로 등록된 연구원은 회사가 중견기업이 된 뒤에도 같은 회사에서 계속 근무하면 자격이 유지됩니다.

산업디자인·서비스 분야 기업

산업디자인 분야나 서비스 분야(유흥 등 일부 제외)가 주 업종이면 자연계 전공이 아니어도 학사 이상이면 인정됩니다. 서비스 분야 1급 이상 자격도 인정되고, 중소기업은 전문학사 + 연구 경력 2년 이상, 서비스 분야 2급 + 연구 경력 2년 이상도 가능합니다.

어떤 업무를 하면 연구원으로 인정되나요?

연구전담요원은 회사의 연구개발(R&D)을 담당하는 직원입니다. 이런 업무를 한다면 인정될 수 있습니다.

• 새로운 제품을 개발하는 업무
• 새로운 기술을 연구하는 업무
• 기존 제품을 개선하는 업무
• 소프트웨어를 개발하는 업무

핵심은 직급이 아니라 실제로 맡은 일입니다. 연구전담요원과 연구보조원은 연구소·전담부서 안에서 상시 근무하며 그 업무만 전담해야 합니다.

연구원으로 인정받기 어려운 경우는 언제인가요?

연구개발과 직접 관련 없는 업무만 하고 있다면 인정받기 어렵습니다.

• 생산직·영업직
• 단순 제조업무
• 회계·경리, 인사·총무, 일반 사무업무
• 연구 업무 외에 다른 업무를 겸직하는 것이 명확한 사람

또 시행규칙상 연구전담요원으로 할 수 없는 사람이 정해져 있습니다.

• 건강보험·국민연금 가입자 명부, 근로소득 원천징수부 등으로 해당 기업 직원임을 증명할 수 없는 사람
• 기업부설연구소 등에서 6개월 이상 계속 연구개발을 할 수 없는 사람
• 대표자, 감사, 비상임이사 등 직무상 상시 연구개발을 전담할 수 없는 사람 (창업 3년 이내 소기업 대표로서 연구개발 업무를 하는 사람은 예외)
• 주간 대학원 과정 재학생 (연구개발 관련 박사과정 등 일부 예외)
• 산업연수생

연구원은 몇 명이 필요한가요?

기업부설연구소는 기업 유형별로 연구전담요원 최소 인원이 정해져 있습니다(기업부설연구소법 시행령 제6조, 2026년 11월 확인).

연구개발전담부서는 기업 규모와 관계없이 1명 이상이면 됩니다. 두 제도의 차이는 기업부설연구소 vs 연구개발전담부서 차이, 1명으로 시작하는 경우는 연구개발전담부서, 연구원 1명도 가능할까?에서 확인하세요.

등기이사를 연구원으로 올리면 어떻게 되나요?

법인 등기이사를 연구원으로 둔 사례도 있습니다. 다만 실제 사례에서는 등기이사가 산재·고용보험에 가입되어 있지 않아 특수관계자 확인을 요청받고 보완이 나왔습니다. 같은 조건이어도 담당자에 따라 바로 승인되기도, 보완이 나오기도 했습니다. 감사나 비상임이사는 규정상 연구전담요원이 될 수 없습니다.

건강보험·국민연금 가입 내역은 직원임을 증명하는 기본 자료이고 실태조사에서도 확인하는 항목이므로, 연구원으로 신고할 직원의 보험 가입 상태를 처음부터 맞춰 두는 것이 안전합니다.

이런 회사라면 연구원 자격부터 확인하세요

• 정부지원사업을 준비하고 있다
• 기업부설연구소를 준비하고 있다
• 연구개발 인력을 채용할 계획이다
• 연구개발전담부서를 검토하고 있다

하나라도 해당된다면 연구원 자격과 구성부터 먼저 확인하세요. 연구소 설립 조건 전체는 기업부설연구소 종합 가이드에 정리했습니다.

자주 묻는 질문

Q1. 대표도 연구원이 될 수 있나요?

원칙적으로 대표자는 연구전담요원이 될 수 없습니다. 다만 창업일부터 3년이 지나지 않은 소기업의 대표가 자격을 갖추고 연구개발 업무를 하면 예외로 인정됩니다(2026년 11월 확인).

Q2. 전문대 졸업 직원도 연구원이 될 수 있나요?

중소기업이라면 가능합니다. 자연계 전문학사 학위와 연구개발 경력 2년 이상(3년제 전문대학은 1년 이상)이 있으면 인정됩니다. 중견기업·대기업은 자연계 학사 이상 또는 기사 이상 자격이 필요합니다.

Q3. 고졸 직원도 연구원이 될 수 있나요?

중소기업이라면 특성화고·마이스터고 졸업자나 기능사 자격 보유자로서 연구개발 경력이 4년 이상이면 인정됩니다.

Q4. 계약직도 연구원이 될 수 있나요?

자격 기준을 충족하고 6개월 이상 계속 연구개발을 할 수 있다면 가능합니다. 계약 기간이 6개월 이하인 단기 근로자나 상시 출근하지 않는 자문직은 인정되지 않습니다.

Q5. 프리랜서도 연구원으로 인정되나요?

인정되지 않습니다. 건강보험·국민연금 가입자 명부나 근로소득 원천징수부 등으로 해당 기업 직원임을 증명할 수 없는 사람은 연구전담요원이 될 수 없습니다.

Q6. 연구원이 퇴사하면 어떻게 되나요?

퇴사한 연구원은 변경신고로 삭제해야 하고, 최소 인원에 못 미치면 보완명령(원칙 1개월, 신청 시 2개월 범위 연장)을 받을 수 있습니다. 연구소를 유지하기 어렵다면 연구원 퇴사를 사유로 자진취소하기도 합니다.

정리

연구원은 직원 수만 맞춘다고 인정되는 것이 아니라, 자연계 학사·기사 이상(중소기업은 전문학사·산업기사+경력 2년 등) 자격을 갖추고 연구개발을 실제로 전담하는지가 핵심입니다. 설립을 준비한다면 누구를 연구원으로 둘지, 그 직원이 자격 기준과 전담 요건을 충족하는지부터 확인하세요.